Ross Smith wil naar de Premier League. Hij heeft een punt

Ross Smith vindt dat hij in de Premier League thuishoort. Na zijn afgelopen maanden kan ik daar best in meegaan. Als we het hebben over spelers die zo'n plek met resultaten verdienen, hoort zijn naam in dat gesprek.

Smith zei donderdag tegen Sky Sports dat hij zichzelf erbij vindt horen, maar ook weet dat hij die beslissing niet neemt. Die combinatie bevalt me wel. Je mag je punt maken en daarna gewoon weer gaan darten. Als je bij elke partij moet bedenken wat het voor een uitnodiging betekent, lijkt me dat behoorlijk vermoeiend.

Zijn verhaal heeft ook inhoud. In september won hij de World Series of Darts Finals, vorige maand gevolgd door zijn tweede European Championship-titel. In het PDC-interview voor de Grand Slam staat hij op zijn hoogste positie tot nu toe: zesde van de wereld.

Die volgende partij moet nog wel gewonnen worden

Wat ik vooral interessant vind, is hoe Smith praat over de minder spectaculaire kant van winnen. In het PDC-interview erkent hij dat hij voor zijn Europese titel niet voortdurend geweldig stond te gooien. Juist op de lastige momenten een weg vinden betekende veel voor hem.

Dat zie ik graag bij een speler. Hoge gemiddeldes trekken de aandacht, maar winnen als het allemaal wat stroever gaat zegt ook iets. Je kunt niet al je vooruitgang bewaren voor de avonden waarop die triple ineens twee keer zo groot lijkt.

Morgen, 14 november, begint de Grand Slam. Smith krijgt dus weer een kans om resultaten naast die Premier League-discussie te zetten. Van mij hoeft hij niet het hele toernooi campagne te voeren voor een uitnodiging. Die wedstrijden zijn op zichzelf interessant genoeg.

Zou ik hem serieus meenemen in dat gesprek? Zeker. Is een uitnodiging daarmee al binnen? Nee. Dit is een speler die zijn kandidatuur uitspreekt, geen bekendmaking van de selectie.

Voorlopig ben ik vooral benieuwd hoe hij dit vertrouwen meeneemt naar Wolverhampton. Hij geeft ons een reden om verder te kijken dan de gebruikelijke namen. Daar geniet ik liever van dan dat we straks iedere gemiste dubbel meteen als een oordeel over de Premier League van volgend jaar behandelen.

Beeld: DARTS NOW / Wikimedia Commons · CC BY 3.0 · archief, 8 oktober 2024.